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    洪武十六年，七月初九。

    帖木儿帝国，撒马儿罕城外。

    太阳刚从东边的地平线上升起，金色的阳光洒在这座中亚最繁华的城池上，把那一座座蓝色穹顶的清真寺映得熠熠生辉。

    撒马儿罕。

    帖木儿帝国的都城，中亚的明珠，商路上的天堂。

    城墙高达五丈，用最坚固的砖石砌成，蜿蜒十余里，把整座城池围得铁桶一般。

    城墙上每隔百步就有一座望楼，楼顶飘扬着帖木儿帝国的旗帜，绿色的底子上绣着金色的新月和弯刀。

    城外是一片开阔的平原，原本该是商旅往来和车马如织的景象。

    但此刻，城门外却空无一人。

    因为远处，一支军队正缓缓逼近。

    三千骑兵，三千匹战马，三千副板甲。

    在晨光中，那一片钢铁森林泛着冰冷的寒光，整齐划一，纹丝不动。

    只有马蹄声，沉重而有节奏，像闷雷滚过大地，一下一下，敲在每一个人的心上。

    城墙上，守军已经乱成一团。

    “快，快去报告陛下！”守将脸色煞白，声音都在发抖。

    传令兵跌跌撞撞地跑下城墙，骑上马就往王宫狂奔。

    守将又趴在城垛上，死死盯着那支越来越近的军队。

    近了，更近了。

    三千骑兵在距离城门约一里的地方缓缓停下。

    没有喧哗，没有混乱，甚至连战马都像训练过一样，整整齐齐地站在那里。

    前排是五百重甲骑兵，从头到脚包裹在精钢之中，连战马都披着铁甲。

    阳光下，那些甲胄反射出的光芒刺得人眼睛生疼。

    他们手持长矛，矛尖斜指前方，仿佛下一刻就会冲过来，把一切阻挡在面前的东西刺穿。

    中军是两千轻骑兵，同样身披板甲，背上背着奇怪的东西，守将不知道那叫燧发枪，但他本能地觉得，那东西一定很危险。

    后排是五百斥候和后勤兵，此刻也全部整装待发，没有一个人交头接耳，没有一个人东张西望。

    三千人，三千匹战马，像一座沉默的钢铁城池。

    守将的腿开始发软。

    他守了十几年城，见过无数的军队。

    蒙古人的骑兵，波斯人的步兵，印度人的象兵，他都见过。

    但从来没有见过这样的军队。

    那些士兵，从头到脚都裹在铁里，只露出一双眼睛。

    那双眼睛，冷得像冬天的冰雪，没有恐惧，没有犹豫，只有绝对的服从和绝对的自信。

    守将忽然想起一个传说。

    听说东方有一个大国，叫大明，那里的皇帝是天子，那里的人穿丝绸，用瓷器。

    听说那个国家的军队，强大到不可思议。

    他以前不信。

    现在他信了。

    “快…快关城门…”他的声音在发抖。

    旁边的副将颤声道：“将军，城外还有百姓……”

    “管不了那么多了，快关！”

    沉重的城门开始缓缓关闭，发出沉闷的声响。
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